Канцлер Германии Фридрих Мерц резко осудил планы Израиля по строительству 3400 домов на Западном берегу реки Иордан, назвав это «большой ошибкой». На совместной пресс-конференции с премьер-министром Чехии Андреем Бабишем в Берлине, он охарактеризовал данное решение как «аннексию» и призвал израильское руководство отказаться от реализации проекта, который может существенно осложнить перспективу создания двух государств.
Также канцлер призвал европейских партнеров выступить с единым заявлением по этому вопросу. Проект, известный как «E1», получил одобрение в августе прошлого года и подразумевает строительство на площади 12 квадратных километров к востоку от Иерусалима.
В ответ на критику, израильский министр финансов Бецалель Смотрич в прошлом году защищал данные планы, утверждая, что каждое новое поселение способствует укреплению израильских позиций и блокирует создание палестинского государства.
Между тем, министр иностранных дел Германии Йоханн Вадефуль, находясь с визитом в Израиле, также подтвердил позицию канцлера. Он призвал израильские власти пересмотреть свои планы, чтобы не исключить возможность создания палестинского государства. В ходе этой встречи немецкий министр раскритиковал насилие со стороны радикальных поселенцев и подчеркивал необходимость адекватных ответных мер со стороны израильских властей.
По международному праву, израильские поселения на Западном берегу считаются незаконными, однако израильская сторона оспаривает это утверждение, настаивая на том, что статус поселений должен решаться в ходе переговоров. В данный момент в этом районе проживают около 500 тысяч израильтян и 3 миллиона палестинцев, в то время как процесс освоения земель под новые поселения значительно ускорился.